© Vero Tours, 2014.
Histoire Nous savons peu de choses sur l'histoire du Togo ancien. Peu de recherches archéologiques ont été effectuées jusqu’à présent, mais il y a des vestiges qui témoignent que l’origine du peuplement remonte à plusieurs milliers d’années. Les pygmées sont reconnus comme les premiers habitants. Entre le 11ème et 15ème siècle de grandes migrations ont lieu : les Ewé, venus de l’actuel Bénin, arrivent sur le territoire suivis par les Guins, les Tyokossi, les Kuandé, les Fanti et les Mani venus de l’ouest. En 1473, les Portugais débarquent sur la côte du futur Togo où ils établissent des comptoirs de commerce d’or, d’ivoire et d’épices. Ils sont à la recherche du plus court chemin pour accéder aux Indes. Bientôt d’autres Européens surgissent sur la côte: les Hollandais, Anglais, Danois, Suédois et Français arrivent successivement. Après la découverte de l’Amérique l’intérêt européen se tourne vers le commerce d’esclaves. Entre le 16ème et le 18ème siècle la zone côtière de l’actuel Togo devient l’une des régions principales du commerce d’esclaves et pour cela est connue comme la « Côte des esclaves ». Après l’abolition de la traite transatlantique en 1807 par la Grande-Bretagne, le commerce lucratif de la « marchandise humaine » est remplacé par les produits du palmier et le coton. Mais ces produits ne peuvent jamais atteindre le même profit qu’auparavant. En 1884, le Roi Mlapa III et le représentant de l’Empire allemand, Gustav Nachtigal signent un «traité de protectorat» à Togoville, Le protectorat reçoit le statut de colonie allemande au début du 20ème siècle. Après l’éclatement de la Première Guerre mondiale, une opération conjointe franco-britannique force les Allemands à capituler et les Français et les Britanniques se partagent l'occupation du territoire à partir de 1919. En 1956, à l’issue d’un référendum, le Togo britannique est incorporé à la Côte-de-l’Or, qui devient le Ghana au moment de son indépendance en 1957. Un nouveau référendum permet au Togo français d'accéder à l'autonomie au sein de la Communauté française. Il devient indépendant, le 27 avril 1960. Le partage du Togo a, par conséquent, séparé également des groupes ethniques, notamment les Ewés, ce qui nourrit des tensions encore aujourd’hui entre les populations du Ghana et du Togo. En 1958 les premières élections sont remportées par l‘ewé Sylvanus Olympio qui devient le premier président du pays lors de l’indépendance du Togo en 1960. Le 13 janvier 1963, l’Afrique connaît son premier coup d’État postindépendance. Le président Olympio est assassiné, lors d’un putsch militaire auquel participait Gnassingbé Eyadéma. C’est un président civil, Nicolas Grunitzky qui est porté au pouvoir, mais quatre ans plus tard, en 1967, à la suite d’un autre coup d’État, il fuit le pays. Les militaires reprennent le pouvoir et le lieutenant-colonel Gnassingbé Eyadema devient officiellement le président de la République. Il reste au pouvoir jusqu’à sa mort en 2005, qui met fin à 38 ans de présidence caractérisée par une dictature très prononcée et des atteintes aux droits de l’homme perpétrées. L’armée prend le pouvoir et, après une double modification de la constitution, désigne le fils de Gnassingbé Eysdéma, Faure Gnassingbé, comme nouveau président. Cependant, sous la pression de l’opposition et de la communauté nationale et internationale, Faure Gnassingbé démissionne le 25 février 2005. Deux mois plus tard, le 24 avril 2005, une élection présidentielle est organisée que Faure Gnassingbé remporte avec 60 % des voix. L’opposition et les observateurs internationaux dénoncent des fraudes. Dès l’annonce des résultats, des manifestations éclatent dans les principales villes. Elles seront violemment réprimées par l’armée faisant des centaines de morts. 40.000 personnes environ se réfugient dans les pays voisins. Faure Gnassingbé reste au pouvoir et est réélu en 2010. Population Parmi les 6,7 millions de togolais on distingue une quarantaine d'ethnies. Les Ewé et des groupes apparentés représentent près de 40 % de la population. Ils habitent au sud du pays. Au nord, les Kabiyé dominent, avec 23% environ ils représentent le deuxième plus grand groupe ethnique du Togo, suivi par les Akébou avec 13% environ. Parmi la mosaïque d’autres ethnies, on peut citer les Tem, les Gourma et les Yorouba, ainsi que les Mina originaires du Ghana, les Mossi, les Aia et les Akan. Le centre du pays est habité par les Kotokoli et les Tchamba. Comme au Bénin, on trouve sur la côte des descendants d’anciens esclaves revenus du Brésil et portant des noms portugais. Quant aux étrangers, ils représentent 1% environ de la population, parmi eux des Européens et des habitants venus des pays voisins. Religions Plus de la moitié de la population adhère aux croyances traditionnelles, qui imprègnent toujours les religions monothéistes, surtout la religion des Ga et celle des Yorouba. Comme au Bénin, le vaudou aussi est très présent. Le christianisme est pratiqué par 30% de la population, ils sont en majorité catholiques, mais l'on compte aussi parmi eux des protestants. 20% de la population sont des musulmans, en majorité sunnites, parmi eux les Peulh et les Haussa. Sur la côte on trouve également de petites communautés juives. Langues Le Français est la langue officielle du Togo, utilisée dans l’administration et dans le commerce. L’ewé et le kabiyé sont les deux principales langues nationales enseignées à l’école, avec le français. L’ewé est parlé au sud du pays, le kabiyé au nord. Il existe en outre une quarantaine de parlers au Togo. Les langues vernaculaires du pays se scindent en deux groupes: les langues gur et les langues kwa. Grâce à des contacts commerciaux avec les populations ouest-africaines et aux migrations à l’intérieur de l’Afrique occidentale plusieurs langues des pays voisins comme l’Akan du Ghana et le Yorouba du Nigéria sont parlé par de petites minorités. La flore et la faune La flore La savane arborée ou arbustive couvre les régions sèches au nord du pays. Le baobab (Adansonia digitata) est l’arbre le plus caractéristique de la savane. Considéré comme sacré partout en Afrique, il produit un fruit que l'on appelle pain de singe. Presque tout est utilisé dans le baobab : les graines pour l'huile ; l’écorce sert à confectionner cordes et nattes ; la pulpe des fruits frais ou séchés mêlée à de l'eau fournit une boisson rafraichissante riche en vitamines ; les feuilles de baobab riches en protéines et minéraux se consomment bouillies ; les racines sont importants dans la médicine traditionnelle. En décembre et janvier le kapokier avec ses fleurs, de couleur rouge sang, se remarque de loin. Elles poussent au printemps, bien avant que les feuilles n‘apparaissent. Des manguiers exubérants caractérisent le paysage de la savane. Les plateaux et la Terre de Barre sont dominés par la savane humide avec de petites forêts, et des forêts galeries plus ou moins denses bordent le cours de rivières. La côte est caractérisée par des mangroves et de nombreuses forêts de cocotiers. Quelques parcelles de forêt primaire subsistent au sud-ouest du pays, près de la frontière ghanéenne. La région entre Lomé et Kpalimé est dominée par de vastes plantations de teck. Les cultures sont très diverses : elles incluent la banane, la mangue, la papaye et les agrumes ainsi que le café, le cacao, le caoutchouc, le riz, le maïs, le manioc, le mil et l’igname, qui est utilisé pour préparer le fufu, un plat populaire au Togo. La faune La faune du Togo a subi de graves destructions en raison de la dégradation de l’habitat de beaucoup d’animaux causée par l’exploitation forestière anarchique, l’agriculture sur brûlis et le braconnage. Le Togo compte trois parcs nationaux, dont le plus grand est celui de la Kéran où l’on peut voir des cobs, des phacochères, des duikers, des éléphants et des hippopotames. Les autres parcs sont ceux de la Forêt de Fazao-Malfacassa et la Fosse aux lions. Ici l’on retrouve les espèces typiques de la savane sèche comme le cobe et d’autres espèces d’antilopes, l’éléphant, le léopard, l’hyène, le porc-épic et le buffle, mais toutes les réserves ont énormément souffert du braconnage. Des crocodiles et des hippopotames peuplent la rivière Mono 663 espèces d’oiseaux ont été recensées au Togo, parmi eux quatre sont menacées. On y retrouve un grand nombre de tisserands et de cigognes, dans les forêts de mangroves les hérons, les ibis, les martins-pêcheurs et beaucoup d’autres espèces sont nombreuses. Géographie Le pays couvre un territoire de 56.785 km² et est ainsi un des plus petits états de l’Afrique. De la côte Atlantique, le pays s'étend à l'intérieur jusqu'au Burkina Faso, entourant une distance de 550 Km du sud au nord pour une largeur n’excédant pas 150 km. La côte s’étire sur près de 56 kilomètres. Le Togo est limité au nord par le Burkina Faso, à l’est par le Bénin et à l’ouest par le Ghana. Le pays est traversé par une longue chaîne de montagnes et de plateaux qui s'alternent. Au sud, la zone côtière basse et sablonneuse est plantée de cocotiers et parsemée de lagons peu profonds et de forêts de mangroves. Plus au nord, le plateau du Ouatchi, également nommé Terre de barre, s’étend sur une trentaine de kilomètres suivi par un plateau de grès atteignant 500 mètres d’altitude. Les monts Togo traversent le pays du nord-est au sud-ouest. De l'autre côté des monts, des terrains gréseux descendent en pente douce vers la plaine de l'Oti. Le plus haut sommet est le mont Agou, situé près de la ville de Kpalimé, avec une altitude de 986 mètres. Le plus long fleuve du pays est le Mono à une longueur de 400 km environ. Economie L’économie du Togo est principalement agricole. Plus des deux tiers des togolais travaillent dans ce secteur Les productions destinées à la consommation locales comprennent l’igname, le manioc, le maïs, le millet, l’arachide et le sorgho. Le Togo est l'un des plus grands producteurs de phosphate du monde qui représente plus de 40 % des recettes d'exportation. Le pays possède aussi du fer, du manganèse, du calcaire, du dolomite et du marbre. Les cultures sont très diverses: le coton, le café, le thé et le cacao (le Togo est membre de l’Organisation Internationale du Cacao) sont les produits principaux d'exportation agricole. Le Togo, tout comme les pays voisins, souffre beaucoup de la faiblesse du cours mondial du coton. Parmi les produits du secteur industriel, on peut citer la production de ciment et l’industrie agroalimentaire à base de produits locaux y compris le sucre, l’huile de palme et l’huile d’arachides, le café et les céréales. La bière joue un rôle important, elle est exportée au Benin, au Gabon, au Mali, au Niger et en Guinée. Ses principaux partenaires commerciaux sont les pays de l’Union Européenne.
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